Cada 13 de enero se celebra el Día Mundial de la Lucha contra la Depresión, un trastorno psicológico que afecta a más de 300 millones de personas en el mundo, siendo considerada como la primera causa mundial de discapacidad.

No se trata de un simple decaimiento en el estado de ánimo o emocional, ya que puede conllevar al surgimiento de otras enfermedades como estrés, fobias, ansiedad, trastornos obsesivos y en el peor de los casos conducir al suicidio. La depresión incide notablemente en las tasas de mortalidad. Impacta a personas de todas las edades y de manera muy significativa a adolescentes y personas de la tercera edad.

Depresión infantil: cómo afecta a niños y adolescentes

Se habla de depresión cuando la tristeza se vuelve persistente, o cuando presenta conductas que interfieren con las actividades normales de la vida diaria, afectan a sus intereses, tareas escolares o la vida familiar. Estas son solo algunas señales que pueden indicar que el niño padece depresión infantil.

La depresión infantil puede surgir a causa de «cambios importantes y estrés» como resultado de la pérdida de los padres, un divorcio, problemas familiares, etc.

La depresión extrema puede hacer que el niño piense en el suicidio o planee suicidarse. En los jóvenes de 10 a 24 años, el suicidio es la principal causa de muerte.

Algunos niños quizás no hablen acerca de sus pensamientos de desesperanza e indefensión, y es posible que no parezcan estar tristes. La depresión también podría hacer que un niño cause problemas o actúe sin motivación, de manera que los demás quizás no noten que está deprimido o lo cataloguen de manera incorrecta como alborotador o perezoso.

Síntomas de Depresión infantil

La depresión infantil tiene una sintomatología un tanto diferente a la que manifiestan adultos y adolescentes. Los niños suelen mostrar:

• Irritabilidad, más que tristeza o desesperanza
• Reaccionan a la mínima y de una manera desmedida.
• Tienden a minusvalorarse.
• Desarrollan fobias.
• Sufren alteraciones del sueño.
• Aumento de sensibilidad ante breves separaciones
• Empiezan a tener problemas en el colegio: suspenden y no hacen los deberes.
• No les apetece jugar, pierden el apetito, están cansados.

¿Cuáles son las causas de la Depresión infantil?

La depresión infantil, como la mayoría de los trastornos mentales, tiene un origen multifactorial. Entre los muchos factores, la herencia genética juega un papel determinante. Entre el 60 y el 80% de los niños que sufren depresión grave o moderada suelen tener antecedentes familiares de trastornos afectivos.

En el caso de la depresión más leve, pueden influir, entre otras circunstancias, el ambiente familiar inestable, conflictivo, problemas escolares de integración social; o experiencias traumáticas, como pérdidas de personas de referencia, o como por ejemplo, el bullying.

Diagnóstico y tratamiento

El diagnóstico y tratamiento de los niños con depresión debe realizarse por parte de un equipo de profesionales con experiencia en esta enfermedad. Es un problema relativamente frecuente pero que con el correcto enfoque y tratamiento tiene buenos resultados. El trabajo coordinado con los padres es esencial para conseguir solucionar el problema.

En nuestro centro de psicología de Proyecto3 Psicólogos nos reunimos un nutrido equipo de profesionales especializados en tratar con niños y jóvenes de todas las edades. Sea cual sea el problema que te preocupa    referente a tu hijo o hija podemos ayudarte.